Le père du réalisateur Frédéric Schoendoerffer est décédé cette nuit, entouré de ses proches, quelques jours après une intervention chirurgicale. Pierre Schoendoerffer était reconnu pour son travail en tant qu'écrivain et réalisateur, deux passions qu'il a exercées en parallèle toute sa vie et pour lesquelles il a été de nombreuses fois récompensé (lauréat de l'Académie Française, gagnant d'un Oscar du meilleur documentaire...).Dès son adolescence, inspiré par Fortune Carrée, de Joseph Kessel, il s'engage dans l'armée, au service cinématographique, à seulement 17 ans. Son rêve est de devenir réalisateur, mais il ne connait personne dans le milieu et trouve dans cet engagement l'opportunité de filmer la guerre du Vietnam. Fait prisonnier lors de la bataille de Diên Biên Phu en 1954, il se voit confisquer ses pellicules. Un choc pour le jeune caméraman, qui dira plus tard avoir privilégié le documentaire des suites de cette privation. Son expérience du conflit le marquera à vie et hantera l'ensemble de son oeuvre.En 1956, il met en scène son premier film, en Afghanistan, La passe du Diable, à partir d'un scénario de Joseph Kessel. En 1963, il signe son premier roman, La 317ème section, directement inspiré par ses mois à la guerre. Deux ans plus tard, il adapte son livre et engage Bruno Cremer et Jacques Perrin dans les rôles principaux. Le film lui vaut le Prix du Meilleur scénario au festival de Cannes.En 1968, c'est au tour de l'Académie des Oscars de le récompenser pour son documentaire La section Anderson, une nouvelle fois inspiré du conflit au Vietnam. Durant toute sa carrière, il va alterner entre la réalisation et l'écriture, adaptant souvent ses propres romans, comme Le Crabe-Tambour, pour lequel il reçoit le grand prix du roman de l'Académie Française, puis trois César pour son adaptation. Son livre L'adieu au Roi ne sera pas porté à l'écran par lui-même mais par John Millius, avec Sean Connery. Millius explique même que l'histoire dépeinte par Schoendoerffer lui a inspiré une partie d'Apocalypse Now, dont il a coécrit le scénario. Oliver Stone aussi a révélé s'être inspiré d'un roman de Pierre, La section Anderson, pour le tournage de Platoon.En 1992, Pierre Schoendoerffer met en scène Diên Biên Phu, qu'il filme au Vietnam. Dans les années qui suivent, il tente d'adapter Typhon, de Joseph Conrad, mais abandonne le projet. Il signera un dernier film, en 2004, Là-haut, un roi au-dessus des nuages. Pour raconter une enquête portant sur un cinéaste disparu en Thaïlande, le réalisateur réutilise des plans de ses précédents films dans des flashbacks et travaille une nouvelle fois avec Bruno Cremer et Jacques Perrin.L'année dernière, Raphaël Millet signait un documentaire d'une heure sur Pierre Schoendoerffer, intitulé La sentinelle de la mémoire et revenant sur son parcours exceptionnel.Epoux de la journaliste Patricia Chaveul, il a eu trois enfants, qui travaillent tous dans le cinéma. Frédéric Schoendoerffer est le réalisateur d'Agents secrets et Switch, tandis qu'Amélie et Ludovic Schoendoerffer sont acteurs. Il était également l'oncle du photographe de guerre et écrivain Patrick Chauvel.
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