Anatole Litvak

Anatole Litvak est un réalisateur, scénariste et producteur américain. De son nom complet Michael Anatole Litvak, il est né le 10 mai 1902 à Kiev, actuelle capitale de l’Ukraine, faisant partie de l’Empire russe à l’époque.Après le lycée, il intègre l’Université de Leningrad dont il sort diplômé en philosophie. Dans la foulée, il suit des cours d’art dramatique et commence sa carrière en tant qu’acteur au théâtre, avant d’être engagé par les studios de Leningrad comme assistant-réalisateur. Ayant travaillé avec Abel Gance en 1927 sur Napoléon Bonaparte et avec Alexandre Volkoff sur Geheimnisse des Orients, Anatole Litvak prend l’entière direction du tournage de son premier long-métrage Dolly macht Karriere, paru en 1930. Il enchaîne deux années plus tard avec Cœur de Lilas, où il dirige Jean Gabin, et La Chanson d'une nuit offrant une œuvre empreinte « d’un réalisme poétique ».De Berlin à Paris, le cinéaste réalise quelques films qui lui permettent de se faire connaître, dont L'Équipage ou encore Mayerling. Ce dernier, reconstituant l'Empire austro-hongrois, est servi par le talent de Danielle Darrieux et Charles Boyer.Il rejoint ensuite Hollywood, où il s’installe définitivement en 1936. Mettant en scène les plus belles figures du cinéma américain, Anatole Litvak réalise, en 1937, The Woman I Love, avec Paul Muni, puis offre la tête d’affiche de The Sisters à Bette Davis et Errol Flynn, avant de faire d’Henry Fonda le personnage central de The Long Night.Pendant la Seconde Guerre mondiale, il collabore avec Frank Capra à la réalisation d’une série de films pour l’armée américaine, dont The Battle of Russia en 1943 et War Comes to America en 1945.Anatole Litvak change par la suite de registre pour diriger Burt Lancaster et Barbara Stanwyck dans le thriller dramatique Raccrochez, c'est une erreur, puis il triomphe en filmant les troubles psychologiques sous un nouvel angle dans La Fosse aux serpents, qui le couronne dans la catégorie Meilleur Film américain aux Bodil Awards. Ce film lui vaut également une nomination aux Oscars.De retour sur le Vieux Continent en 1953 pour le tournage d’Un Acte d'amour avec Kirk Douglas et Brigitte Bardot, Anatole Litvak enchaîne, trois années plus tard, avec Anastasia où il offre à l’inoubliable Ingrid Bergman le rôle de la Grande-duchesse Anastasia Nikolaevna. Avec ce film, il relance la polémique sur le destin de la famille du dernier Tsar russe exécutée lors de la Révolution bolchevique.Avec Aimez-vous Brahms ?, adaptation du roman de Françoise Sagan, qui révèle la beauté et le rayonnement d’Ingrid Bergman aux cotés d’Anthony Perkins et Yves Montand,le cinéaste renoue avec le succès et est cité pour La Palme D’or au Festival de Cannes en 1961.Déployant tout son savoir-faire et recherchant consciencieusement une esthétique épurée, Anatole Litvak revient en 1962 avec Le Couteau dans la plaie, dans lequel Sophia Loren et Anthony Perkins rivalisent de talent.Il signe ensuite La Nuit Des Généraux, un thriller construit brillamment, et clôture son œuvre en 1970 avec la sortie de La Dame dans l'auto avec des lunettes et un fusil. Le cinéaste décède quatre années plus tard, le 15 décembre 1974 à Neuilly-sur-Seine, laissant une filmographie riche et cosmopolite à l’image de sa vie.