Né le 7 janvier 1940, d’une mère actrice (Kay Johnson) et d’un père réalisateur (John Cromwell), James Cromwell est issu d’un milieu artistique. C’est donc tout naturellement qu’il suit une formation d’interprétation et de mise en scène à l’université Carnegie-Mellonn. Il débutera sa carrière sur les planches à New-York. On le voit d’abord à la télévision : All in the family, Star Trek nouvelle génération, Dallas, Citizen Welles et plus tard dans Urgences, Six feet under ou 24H chrono.Son visage et sa silhouette haute de 2 mètres nous sont aujourd’hui familiers. En effet, depuis Un cadavre au dessert en 1976, ses apparitions au cinéma se sont multipliées et il a su s’imposer comme l’un des meilleurs acteurs de complément du cinéma américain contemporain. Citons ses rôles dans Babe, le cochon devenu berger ; L.A. Confidential ; La ligne verte ; Space cowboys ; La somme de toutes les peurs aux côtés de Ben Affleck ; I,Robot d’Alex Proyas ou encore The Queen avec Helen Mirren . En 2007 il est à l’affiche de Jane où il incarne le père d 'Anne Hathaway .pagebreakJames Cromwell est connu pour son engagement politique. Il défend l’action des Black Panthers, s’oppose à la guerre en Irak et à l’administration Bush. Il a été marié à deux reprises : en 1977 à Anne Ulvestad avec qui il a 3 enfants, puis en 1988 à Julie Cobb .
