Robert Enrico

Formé à l'IDHEC, il est, dans les années 50, un des réalisateurs de courts métrages les plus primés : Thaumetopoea (1960), un documentaire sur les chenilles processionnaires au carrefour du cinéma scientifique et du surréalisme, illustre sa maîtrise technique et son sens du cinéma. En 1961, son court-métrage la Rivière du hibou, d'après une nouvelle d'Ambrose Bierce, obtient le grand prix du Festival de Tours ; en ajoutant deux autres adaptations du même auteur (Chickamauga et l'Oiseau moqueur), il compose le long métrage Au cur de la vie. Il débute véritablement dans le long métrage en 1963 (en fait, il avait coréalisé en Italie À chacun son paradis Paradiso terrestre de Luciano Emmer en 1957, mais son rôle y avait été seulement celui d'un technicien) avec la Belle Vie, un des rares films du temps à prendre en compte l'actualité (la fin de la guerre d'Algérie), qui est suivi en 1965 d'un grand succès, les Grandes Gueules. Il poursuit depuis une carrière irrégulière, où les films intimistes (Tante Zita, 1968) sont plus rares que les films d'action virile (policiers, films d'aventures). Son itinéraire illustre remarquablement les servitudes économiques qui pèsent sur les cinéastes français des années 70 : le grand succès commercial qu'il remporte avec le Vieux Fusil (1975) n'empêche pas deux ans plus tard l'interruption en plein tournage de son Coup de foudre. Son film suivant, Un neveu silencieux (produit par Antenne 2 et diffusé en 1977), est une des rares productions de la télévision française qui soient sorties dans les salles de cinéma (1979). Il se consacre ensuite à plusieurs adaptations littéraires : l'Empreinte des géants, Pile ou face, Au nom de tous les miens, Zone rouge et De guerre lasse, avant de se voir confier la réalisation du film « officiel » du bicentenaire de la Révolution française.