Jan Troell

Fils d'un dentiste, élevé en Scanie (Suède du Sud), il est instituteur pendant neuf ans avant d'aborder le cinéma, au début des années 60, comme opérateur, monteur et réalisateur de courts métrages. Il signe en 1963 la photo du Péché suédois de Bo Widerberg. L'épisode Un séjour dans les marais (Uppehall i Myrlandet, 1964) du film 4 × 4 est une ébauche très maîtrisée de son premier long métrage les Feux de la vie (Här har du ditt liv, 1966), éducation sentimentale, sociale et politique d'un jeune garçon du Norrbotten à l'époque de la Première Guerre mondiale. Adapté de l'uvre d'Eyvind Johnson, le film surprend par sa fraîcheur, sa complicité fraternelle avec celui qui incarne le jeune héros : Eddie Axberg. Avec Ole dole doff, il montre qu'il est loin d'être l'homme d'un seul film : cette étude d'un maître d'école persécuté par ses élèves, incapable de communiquer avec qui que ce soit, progressivement gagné par l'amertume, est d'une admirable précision et lui vaut l'Ours d'or du festival de Berlin. La notoriété internationale lui vient avec une uvre en deux volets d'après les récits de Vilhelm Moberg : les Émigrants (Utvandrarna, 1971) et le Nouveau Monde (Nybyggarna, 1972). Une remarquable direction d'acteurs (Max von Sydow et Liv Ullmann en tête), un équilibre harmonieux entre les scènes intimes et les scènes épiques, un véritable sens du décor lui apportent un grand succès populaire en Suède et des propositions alléchantes des compagnies américaines. Mais le « climat » américain réussit moins bien à ce Suédois, tout à coup obligé de travailler à un autre rythme et sur d'autres bases de production. Il ne retrouve pas la magie de sa « saga de l'émigration » dans Zandy's Bride (1974) ni dans le film très personnel qu'il tourne cette fois dans son pays natal, Bang ! (id., 1977), qui pèche peut-être par trop de richesse philosophique et par un pessimisme déroutant pour ceux qui avaient cru déceler en Troell un poète panthéiste tourné vers l'espoir. Déprimé par l'échec public de Bang !, le cinéaste accepte l'offre du producteur Dino de Laurentiis, qui lui demande de réaliser l'Ouragan (Hurricane, 1979) avec un budget imposant. Le remake du film de John Ford n'est pas à la hauteur des espérances de Troell, qui, de plus, se voit privé de son contrôle d'auteur lors du montage final.En 1980, il revient en Suède et réalise un projet qui lui tient à cur depuis longtemps : le Vol de l'aigle (Ingenjör Andrées luftfärd, 1982) qui retrace la tragique expédition au pôle Nord effectuée en ballon, en 1897, par l'ingénieur Andrée et deux compagnons. Terre de rêves (Sagolandet, 1989) est un étonnant documentaire, à la fois sociologique, politique, philosophique et... familial (le film est dédié à sa petite-fille) où l'auteur pose de manière originale et avec lucidité certaines questions, parfois dérangeantes, parfois inquiètes, sur le monde contemporain. En 1991, il signe Il capitano, puis Dancing (1994) et Hamsun (1997). Troell a su toujours rester fidèle à ses idéaux : montrer des individus résolus à jauger leur caractère en s'affrontant avec la nature et les éléments ou peut-être avec leur propre nature.